Sex hormone-binding globuline (SHBG) is een glycoproteïne dat voornamelijk door de lever wordt geproduceerd en dat geslachtshormonen – voornamelijk testosteron en estradiol – in het bloed bindt en vervoert. Door deze hormonen te binden reguleert SHBG hoeveel ervan biologisch beschikbaar is voor weefsels. Een hogere SHBG verlaagt over het algemeen de vrije (ongebonden) fractie van testosteron en estradiol, terwijl een lagere SHBG deze verhoogt. Vanwege deze bufferende rol is SHBG een belangrijke factor in de hormonale balans bij zowel mannen als vrouwen en wordt het vaak samen met totaal testosteron en estradiol gemeten om de interpretatie te vergemakkelijken.

Wanneer SHBG verhoogd is, is een groter deel van testosteron en estradiol gebonden aan eiwitten, wat de vrije (bio-beschikbare) fractie kan verlagen. Een hoog SHBG wordt vaak gezien bij een hogere oestrogeenblootstelling (bijv. zwangerschap of oestrogeentherapie), hyperthyreoïdie, sommige leveraandoeningen, veroudering en in sommige gevallen bij een laag lichaamsgewicht.
Een lage SHBG is geassocieerd met een grotere beschikbaarheid van vrije androgenen ten opzichte van de totale niveaus. Het wordt vaak in verband gebracht met obesitas, insulineresistentie/type 2 diabetes, hypothyreoïdie, het polycysteus-ovariumsyndroom (PCOS), nefrotisch syndroom en het gebruik van exogene androgenen.
SHBG helpt bij het contextualiseren van totale hormoonmetingen. Samen met totaal testosteron of estradiol maakt SHBG het mogelijk om vrije of biologisch beschikbare hormoonwaarden te berekenen (bijv. berekend vrij testosteron of een vrije-androgeenindex). Deze gecombineerde aanpak verbetert de beoordeling wanneer symptomen en totale waarden niet overeenkomen, of wanneer veranderingen in het bindingsproteïne worden vermoed.
