Totale galzuren vertegenwoordigen de gecombineerde concentratie van alle galzuren die in het bloed circuleren. Ze worden in de lever gesynthetiseerd uit cholesterol en spelen een centrale rol bij de vetvertering, de opname van voedingsstoffen en de ontgifting. Verhoogde totale galzuurwaarden kunnen wijzen op verminderde galstroom, leverfunctiestoornissen of verminderde heropname in de darm. Normale concentraties duiden op een evenwichtige galzuursynthese en een efficiënte werking van de lever en darmen.

Hoge totale galzuurspiegels kunnen wijzen op verminderde galafvoer (cholestase), leverdisfunctie of een verminderde galresorptie in de darm. Verhoogde concentraties kunnen ook optreden wanneer de galproductie of circulatie verstoord is door ontsteking, gifstoffen of metabole stress.
Testen kan waardevol zijn voor personen met spijsverteringsproblemen gerelateerd aan de vetopname, zoals een opgeblazen gevoel, misselijkheid na vetrijke maaltijden of bleke ontlasting. Het kan ook helpen bij het beoordelen van de lever- en galblaasfunctie in gevallen van chronische vermoeidheid, hormonale disbalans of vermoede ontgiftingsproblemen.
De concentraties galzuren worden beïnvloed door de leverfunctie, galstroom, samenstelling van de darmmicrobiota en cholesterolmetabolisme. Hormonale veranderingen, bepaalde medicatie of een verstoorde darmflora kunnen ook de recycling van galzuren tussen de lever en darmen beïnvloeden.
